Z8, BMW’nin şimdiye kadar ürettiği en muhteşem roadster’lardan biridir ve 50’lerin orijinal 507’sinden gelen sağlam tarzından aldığı ipuçlarını modern, zamansız bir tasarıma dönüştürmüştür. Bavyeralı şirket 1997’de Tokyo Motor Show’da Z07 konseptini tanıttığında otomotiv dünyası, BMW’nin planlarının ciddiyetini kavradı. Roadster modelinin fuarda gösterilen bu prototipi, derhal klasik 507 Roadster’a derin bir saygının ürünü olarak tanımlandı.
İki yıl sonra, IAA Frankfurt 1999 fuarında BMW, Z07 showcar’dan esinlenen seri modelin resmi prömiyerini yaptı: Z8 dünyayla bu fuarda tanıştı. Hem 1997 konsepti hem de seri üretim modeli, aynı derecede ünlü Chris Bangle’ın sıkı rehberliği altında ünlü tasarımcı Henrik Fisker tarafından tasarlanmıştı.
Bu yepyeni BMW Z8, yalnızca E39 M5 seirsinde de kurulu olan 4.941 cc BMW S62 V8 motora sahipti. Maksimumda 295 kW / 400 Beygir (394 Beygir) veren motorun gücü, 6 ileri manuel şanzıman ile arka akslara iletiliyordu.
İdeal ağırlık dağılımı
İnce eleyip sık dokuyan BMW standartlarına göre Z8, iki aks üzerinde ideal 50:50 ağırlık dağılımına sahip. Motora bağlı güç aktarım sistemi, standart DSC sistemi ve otomatik kilitli arka diferansiyel ile daha da desteklenmişti. Z8 aynı zamanda o dönemde otomotiv endüstrisinde gerçek bir yenilik olan lastik basıncı kontrol özelliğinin de ilk örneğini piyasaya çıkardı.
Dahası, E52 model serisi run flat lastiklerle donatılmış ilk Avrupa üretimi modeldi. Bütün bu özelliklerin sonucu olarak, motora takılan aktarma organı Z8’i sadece 4,7 saniyede durma konumundan 100 km / saate itebilirken, en yüksek hız elektronik olarak 250 km / sa ile sınırlandırılmıştı.
Üretim’in durdurulduğu 2003 yazına kadar tam 5.703 adet Z8, BMW’ nin Münih’teki kendi fabrikasında özel olarak geliştirilmiş bir tesiste el ile monte edildi ve bu da E52 roadster modelinin ayrıcalıklı statüsünü daha da arttıran başka bir özelliği oldu.
Alpina yine devrede
Sınırlı sayıda üretilen Roadster V8’e dönüştürmek için Alpina şirketi Z8’i de kullandı. Sadece 555 örnekte üretilen Buchloe tuningli Z8, 280 kW / 381 Beygir maksimum güç üreten S62 yerine BMW M62 8 silindirli motorla güçlendirildi. ALPINA F5 kodlu M62 motoru, E39 5 Serisine dayanan ALPINA B10 V8 S modeline de takılacaktı.
Kısa üretim ömrü boyunca Z8 Roadster, 2001 – 2003 sezonlarında MotoGP yarışmasında Resmi Güvenlik Otomobili olarak görev yaptı. Bu sırada modele daha yüksek bir güvenlik seviyesi sağlamanın dışında bir ışık panelinin kurulumuna da izin veren sabit ve daha sağlam bir tavan eklendi.
Z8 bunlardan başka bir James Bond filminde de yer aldı. 1999’da yayımlanan “The World Is Not Enough” filminde James Bond olarak Pierce Brosnan tarafından sürülen Z8 modeli bu sayede ününe daha da ün kattı.
Z8’in ilham aldığı efsanevi 507 Roadster’ın tasarımcısı Albrecht von Goeritz, 2003 yılında Z8 hakkında : “BMW 507’yi şimdi tasarlamak zorunda olsaydım, bu BMW Z8 gibi olurdu.” demişti. Bu kısa cümle E52 serisiyle ilgili söylenebilecek her şeyin özeti olarak görülebilir.
Tabiki roadster’lar gittikçe daha nadir hale geldikçe ve Z4’ün mevcut G29 neslinden sonra üretiminin sonlandırılacağı söylentilerinin artmasıyla, BMW’nin modern üstü açık iki koltuklu araçlarının modern klasikler haline gelmesi sadece bir zaman meselesi. Vakti geldiğinde Z3, Z1 ve 315/1 öncü modelini de içeren zengin bir roadster galerisine katılacaklar.
Z8, şu anda bile koleksiyonerler tarafından en çok aranan mücevher gibi değerli araçlardan biriyken başka türlü düşünmek mümkün değil.
